在大别山下，流传着一个革命母亲的传奇故事，她的父亲、丈夫、儿子一家人全都为革命作出了牺牲，最后只剩下她一个人。她的名字叫兰桂珍，后人称她叫兰大妈。

“咱自己人要支持自己人”

兰桂珍，1904年出生在黄安（今红安）县箭厂河乡（今属河南新县）一个贫苦农民家庭里，5岁时，被送往黄安县檀树岗乡程维德湾的程启忠做童养媳，1921年与他结婚，先后生下4个儿子。

在此期间，正赶上董必武派回一批共产党员回红安农村宣传革命思想，创办农民夜校，组织发展农民协会，使她懂得了革命的道理。自此，她积极参加农协会组织的革命活动，担任了妇救会的宣传委员和妇女队长。

兰桂珍宣传群众说：“红军是咱们穷人的队伍，咱自己人要支持自己人”。她走乡串户发动组织妇女们做军鞋、筹军粮，帮助护理伤病员，为红军做饭，有时还组织宣传队到前线慰问红军战士，样样都冲在最前，被县苏维埃政府称为“支前模范”。

在艰苦卓绝的游击战争中，她把家里仅有的两亩地换成20斗大米送给了红军，在最艰难的日子里，自己最后却四处漂泊，以乞讨为生。

送郎当红军

在扩大红军队伍的运动中，为了打击敌人，兰桂珍动员自己的丈夫程启忠带头参军，亲自把自己的丈夫送到招募处报了名，送郎当红军。

兰桂珍积极参加农民协会的各种活动，特别是参加审判土豪劣绅的活动，引起了地主豪绅的忌恨，他们企图寻找机会实施报复。1931年的夏收时节，兰桂珍带着大儿子，刚刚收割完田里的稻谷，突然跑来一群地主武装的民团分子，他们二话不说，走上前去就动手抢劫母子俩刚刚收下的稻谷，兰桂珍母子拼命上前阻拦，儿子程金林扯住民团分子死不放手，遭到了民团分子的毒打，小金林拼命反抗，几个民团分子围了上来，竟把兰桂珍年仅9岁的大儿子活活打死，抢走了她的全部粮食。这时的兰桂珍，一方面承受着失去儿子的巨大悲痛，一方面面对着无米下锅的困境和忍饥挨饿的婆婆和儿子们，真是难过到了极点。没办法，为了维持生命，她只好带着婆婆和儿子们四处乞讨。那知，年仅2岁的小儿子，经受不住到处流浪和饥饿的折磨，在乞讨途中又因贫病交加不幸饿死了，给兰大妈带来又一次巨大的打击。

坚强的兰桂珍没有倒下，而是更加努力的投身妇女工作。1935年她的丈夫程启忠在龙王山战斗中光荣牺牲了。为了继承丈夫的事业，她又把2个儿子送去当红军。

1937年，日本侵华，兰桂珍又动员程家六弟程启远参加了抗日队伍，投身抗日战争。1947年，刘邓大军面下，她又动员程家的五弟程启家，参加了解放军，后来，兰桂珍的六弟、五弟在抗日战争和解放战争中又先后光荣牺牲。

在残酷的战争中，兰桂珍就这样先后失去了父亲、丈夫、4个儿子和4个兄弟10位亲人，3位被确定为革命烈士。兰桂珍的全家11口人，最后只剩下她1个人。兰大妈说：“虽然没有了骨肉亲人，但我的心早已跟革命融为一体，共产党、红军就是我的亲人！”

逊色的勋章

解放后，作为一位为革命作出巨大牺牲的孤寡老人，兰桂珍被定为优抚对象，但是她谢绝了组织的照顾，带头参加农业合作社和集体生产，自己劳作养活自己。在她70多岁的高龄时，还念念不忘为国家作贡献。每年她都主动地向国家上交200公斤公粮和一头大肥猪。

有一对吉林省吉林市的青年男女从《解放军文艺》刊载的《两百个将军同一个故乡》报告文学中读到兰桂珍的事迹，深为感动，给她寄了100元钱，说是聊表心意，向革命的老妈妈敬礼。兰桂珍听完信后，对前来送信的乡党委书记程定国说：“这钱我不能要，还是退回去吧。”程定国说：“你一个人生活，日子紧巴巴的，我看不退了，用钱添两件衣服穿吧。”兰桂珍说：“我一个老婆子了，还讲究个啥，你是书记，你拿个主意，这钱不是归公就转给学校，眼下伢子们上学也难啊”，最后决定还是把钱转给了村办小学，供孩子们上学。

1979年，4名胸前佩戴着亮闪闪的“勇士勋章”的巴勒斯坦游击队战士到红安参观，听了她的事迹后，提出要亲自拜访她。在兰桂珍的家里，战士们看到的是，两间并不比游击队帐篷舒适的土坯房，墙上贴着毛主席的像和满屋的奖状，土改时分的的枣木桌椅，早已被岁月磨圆了棱角……兰桂珍告诉他们：“日子过得很好了，就是身边没个孩子，空落落的”，看到她孤零零一个人，战士们问兰桂珍今后生活的打算，兰大妈说：“我是个种田婆，如果能够的话，我要用我这双手多照料些人，多喂饱些孩子”。兰大妈的事迹深深打动了战士们，临走的时候，他们不约而同地摘下了胸前的勋章，双手献给了这位英雄的母亲。

1988年，兰桂珍病故了，乡亲们为她料理了后事。

她，生前静静的活着，死后默默的躺在大山里。她就像一座山峰，无言却是雄伟地矗立在大别山人民的心中。